Nos enfants doivent-ils croire au Père Noël ?
L’effervescence de Noël bat son plein, on découvre les vitrines des magasins décorées, les maisons sont illuminées, les enfants se réjouissent et préparent leur liste de cadeaux pour le Père Noël. En tant que parents, on se demande parfois si tout cela est nécessaire et si nous devons laisser nos enfants croire au Père Noël ?
L’origine du Père Noël ?
Depuis l’Antiquité, de nombreux personnages ont été créés pour symboliser le fait que les enfants reçoivent des cadeaux pendant Noël. C’est Saint-Nicolas qui a inspiré le Père Noël. Avec sa longue barbe blanche et son manteau rouge, Saint Nicolas représente toute la symbolique du Père Noël d’aujourd’hui.
C’est au XVIIème siècle que les immigrés allemands et hollandais ont importé Saint-Nicolas aux États-Unis. Le révérant Moore a transformé le personnage de Saint-Nicolas en Père Noël : un homme aux habits rouges qui distribue des cadeaux avec son traîneau tiré par des rennes. Ce personnage a très vite connu un succès commercial grâce à Coca-Cola qui a utilisé le Père Noël comme support publicitaire. Aujourd’hui, le Père Noël fait partie intégrante de notre culture le temps des fêtes.
Comment réagir quand ils découvriront la vérité ?
Les enfants y croient profondément et leur imaginaire n’a pas de limites. Les parents présentent le Père Noël comme un personnage réel que l’on guette par la fenêtre et dont on prépare l’arrivée. Les enfants sont excités et leurs yeux se rempliront de joie lorsqu’ils découvriront la montagne de cadeaux que le Père Noël leur a apportée.
Les personnages imaginaires auxquels s’identifient nos enfants leur permettent de surmonter leurs petites angoisses. Dans son livre intitulé : Pour être des parents acceptables, Bruno Bettleheim déclare : «Il faut laisser les petits enfants croire au Père Noël, aux œufs de Pâques et à la petite souris parce qu’ils lui permettent d’ajouter une ferveur émotionnelle à d’importants concepts qu’il développera plus tard. Nous savons tous par expérience que nos idées se rapportant à Noël sont passées du Père Noël et à sa hotte à l’esprit de générosité, du plaisir de recevoir des cadeaux à celui d’en offrir aux autres.»
C’est à l’âge de 6 ou 7 ans que l’enfant commence à se poser des questions, il découvre que le Père Noël est un personnage imaginaire. En tant que parents, on appréhende la réaction de son enfant le jour où il apprendra la vérité, une désillusion, un rêve de petit qui s’écroule. Vont-ils nous en vouloir ?
En général, cela se fait naturellement, les enfants s’en rendent compte par eux-mêmes en grandissant. Certains prennent la chose plus mal que d’autres. Si votre enfant est triste, rassurez-le en lui expliquant que le Père Noël s’inscrit dans une tradition familiale pendant les vacances en famille, racontez-lui que vous aussi vous y avez cru pendant longtemps et que vous trouviez cela magique comme lui à son âge. Il sera rassuré et il acceptera la nouvelle plus facilement.
Quelque soit la réaction et l’âge de votre enfant, les fêtes de Noël doivent rester un moment unique plein de magie et de féérie, un plaisir à partager pendant les fêtes et les vacances en famille.
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