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Le choc culturel chez les enfants par Michel Houde

Club Med Canada vous propose le témoignage de Michel Houde, auteur du Guide du voyage en famille. Ce grand voyageur blogueur sillonne les continents depuis plus de vingt-cinq ans en famille, accompagné de ses deux filles, Rosemarie et Victoria. Michel a acquis une connaissance  approfondie de la psychologie des voyageurs et de la façon dont les enfants apréhendent le voyage. Il nous parle aujourd’hui du choc culturel chez les enfants.

Lorsque vous envisagez de faire un voyage en famille, il est nécessaire de bien vous préparer et évaluer les besoins,  les attentes et les capacités physiques et psychologiques de chaque membre de la famille, en particulier celles des enfants. Peu importe la destination, le choc culturel, l’éloignement, le décalage horaire, la nourriture, le transport, les températures sont des éléments à prendre en considération.

De tous ces points, le choc culturel en est un qui ne doit pas être pris à la légère. Il peut engendrer de vives réactions de la part d’un enfant. Lorsque tous ses repères ont disparu, de sa chambre à coucher à la nourriture, en passant par les odeurs et la couleur de  peau des gens, un enfant peut se sentir vulnérable et souffrir d’insécurité. L’attention des parents est alors essentielle. Donnez à votre enfant le temps de s’habituer et de faire connaissance avec son nouvel environnement. N’outrepassez pas ses capacités d’aventurier.

En cas de stress ou de panique intérieure, face au choc culturel, l’idéal est d’adapter votre rythme à l’état intérieur de votre enfant, n’hésitez pas à repousser une visite dernière minute et tant pis si vous n’avez pas le temps de tout voir. Rassurez-le en vous appropriant l’endroit où vous êtes. Cela se fait en créant une routine, par exemple en fréquentant plus d’une fois des lieux que vous appréciez : un restaurant, un parc…. Si vous restez assez longtemps à la même place, vous finirez par bien connaître les lieux et les gens et, après quelques jours, vous serez prêts à agrandir votre territoire.

Certains enfants seront plus sensibles que d’autres au choc culturel. Sachez d’abord très bien où vous allez mettre les pieds (culture et peuple), déterminez clairement vos attentes, et acceptez les limites de votre petit amour.  Soyez indulgent envers lui, sinon il finira par en perdre l’appétit et le sommeil. Prenez-le comme un avertissement, votre enfant vous indique de cette façon que vous devez ralentir la cadence et que vous refermez pour sur votre cellule familiale pendant un jour ou deux. Le risque est que votre enfant tombe malade, il est préférable de prévenir que de guérir surout à l’étranger.

Ces recommandations peuvent sembler insignifiantes et superflues lorsqu’on les lit assis dans son salon, mais comme pour toute autre chose : le voyage est un apprentissage surtout avec les enfants. Avec l’expérience, vous pourrez pousser plus loin ses limites et aller vers des destinations plus exotiques comme cancun Mexique ou Punta Cana.

Extrait de notre périple en famille en Birmanie à Myanmar avec Rosemarie, 4 ans, et Victoria, 3 mois

“Aujourd’hui, on ne fait rien, on ne visite rien, on reste dans la chambre et on se repose. Notre vie au Myanmar est très exigeante pour Rosemarie. La stimulation l’agitation des journées bien remplies, c’est beaucoup, on s’en rend bien compte.  Elle dort mal la nuit lorsqu’elle est trop fatiguée. Son sommeil est agité, elle parle en dormant et bouge beaucoup. Vigilance, vigilance.”

Pour lire la suite, rendez-vous sur le blogue : voyage-enfant.ca. Si vous aussi vous souhaitez nous faire part de votre témoignage ou nous parler de votre expérience avec vos enfants, contactez-nous!

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